Cosas que debes saber acerca de los trastornos digestivos

La mayoría de las personas tiene algún problema de digestión a lo largo de la vida. Acidez, dolor de estómago, distensión y gases son los más comunes. Algunos trastornos afectan simultáneamente varias partes del aparato digestivo, mientras que otros afectan solo a una parte o un órgano.

El aparato digestivo está compuesto por el esófago, el estómago, los intestinos delgado y grueso, el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. En un proceso digestivo normal, los alimentos se descomponen en un proceso químico y mecánico para que el cuerpo los pueda absorber y usar como energía. Los problemas digestivos pueden ser causados por ácido, medicamentos, infecciones, procesos inflamatorios, obstrucciones o alteraciones estructurales de los órganos involucrados. Cuando un problema digestivo no tiene una enfermedad que lo justifique se le considera “funcional”, curiosamente hasta el 25% de las personas mayores de 40 años pueden presentar este tipo de alteraciones.

Los datos de alarma para sospechar problemas en el aparato digestivo comprenden los siguientes síntomas:

• Sangrado
• Distensión abdominal
• Estreñimiento o diarrea de más de 2 días
• Acidez gástrica
• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Reflujo o problemas para deglutir
• Aumento o pérdida de peso de manera considerable o abrupta

Las afecciones pueden ir de leves a serias. Algunos problemas comunes abarcan cáncer, síndrome del intestino irritable e intolerancia a la lactosa. Otras enfermedades digestivas comprenden:

• Cálculos biliares, colecistitis y colangitis.
• Problemas rectales, como fisura anal, hemorroides, proctitis y el prolapso rectal.
• Problemas del esófago, como estenosis (o estrechamiento), acalasia y esofagitis.
• Enfermedad del reflujo gastroesofágico y hernia de hiato.
• Enfermedad ácido-péptica incluyendo gastritis, úlceras, infección por Helicobacter pylori y cáncer.
• Problemas hepáticos como las hepatitis, cirrosis, insuficiencia hepática y problemas autoinmunes.
• Enfermedades del páncreas incluyendo pancreatitis y seudoquiste pancreático.
• Problemas intestinales, como pólipos y cáncer, infecciones, celiaquía, enfermedad de Crohn, colitis ulcerativa (CUCI), diverticulosis, malabsorción, síndrome del intestino corto e isquemia intestinal.

Los exámenes para los problemas digestivos pueden abarcar placas de rayos X, ultrasonografía, tomografía, resonancia magnética, endoscopia (panendoscopia/colonoscopia), colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) y estudios de sangre y heces.

Muchos procedimientos quirúrgicos se llevan a cabo en el aparato digestivo, ya sean de manera endoscópica o abierta. Muchos profesionales de salud pueden ayudar a diagnosticar, prevenir y tratar los problemas digestivos. En ocasiones el manejo debe ser multidisciplinario, incluyendo gastroenterólogos, cirujanos, nutriólogos y psicólogos. Evita automedicarte y acude a consulta médica profesional.